患者の極端な食事制限や、過度な量の食事の摂取などを伴い、それによって患者の健康に様々な問題が引き起こされ、主に拒食症と過食症の総称となっています。人間関係の問題による心理的なストレスや不適応、コミュニケーションの不全などが原因とされており、依存症の一種であると考えられています。摂食障害は大きく拒食症、過食症に分類されます。

一定時間に渡り、食べ物を口に入れ咀嚼し、飲み込まずにビニール袋などに吐き捨てるという行動を繰り返すチューイング(噛み吐き・噛み砕き)と呼ばれる行為をしてしまう方もいます。一見、拒食とも過食とも取られる行為だが、過食症(過食嘔吐)の一部にまとめられると思います。

拒食症から過食症に移行する場合や、その逆のパターンも珍しくありません。